El murciano es uno de los 35 distinguidos por el Gobierno de España, entre los que destacan Estrella Morente, Los Chichos o Luis Tosar
El Gobierno concede las Medallas de Oro al Mérito en Bellas Artes a 35 personalidades y entidades que han contribuido a la difusión y a la creación cultural en España. En el ámbito musical destacan Estrella Morente o Los Chichos; en cine y teatro, el actor Luis Tosar; en literatura, el escritor Manuel Vicent o la librería Rafael Alberti, entre otros. También recibía una distinción el gestor cultural, el murciano José Manuel Garrido.
A título póstumo, se ha reconocido a la artista plástica Roberta Marrero; al periodista y dibujante Andrés Vázquez de Sola; al gestor cultural José Luis Cienfuegos Marcello; y a la actriz Verónica Echegui.
Garrido, licenciado en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense estuvo vinculado a los movimientos de teatro universitario de los años sesenta, en los que fue actor y director. Entre 1979 y 1982 fue concejal de Cultura del Ayuntamiento de Murcia, diputado de Cultura y consejero de Cultura del Gobierno regional.
En su etapa en esta ciudad impulsó la puesta en marcha de la Red de Bibliotecas Públicas en la Región, la creación de la Joven Orquesta de Murcia y de los Festivales Internacionales de Teatro y Jazz en la calle, así como Contraparada-Arte en Murcia, Editora regional, el Proyecto de Universidades Populares, la constitución del Centro Regional de Teatro, Música y Folklore, y la potenciación de los Festejos tradicionales de Murcia.
