En una cavidad sellada durante miles de años en la Región han sido hallados zarpazos de osos cavernarios, algo "único tan al sur de Europa"
La Cueva del Arco, enclavada en el Cañón de los Almadenes, en la localidad de Cieza, en la Región de Murcia, ha desvelado "un espacio único para el estudio internacional del Paleolítico", según ha afirmado durante su presentación este viernes en la Filmoteca Regional, Ignacio Martín Lerma, director científico del proyecto.
Los investigadores han descubierto una gran cavidad con muestras de la existencia del oso cavernario, algo único tan al sur de Europa. El codirector de las excavaciones, Didac Román, ha dicho que “La identificación de zarpazos de oso cavernario en muchas de las paredes posiciona a la cueva como un gran ejemplo de morada de estos grandes mamíferos al sur de Europa, algo realmente único”.
Se han documentado marcas de zarpazos de osos de más de tres metros cuya especie se creía que no había descendido de la zona donde se sitúa hoy Madrid.
El hallazgo de la cavidad intacta se ha realizado en una de las estancias de la Cueva del Arco, un yacimiento arqueológico en el que se ha documentado la transición entre los neandertales y los humanos modernos. La Cueva del Arco es uno de los escasos lugares del levante peninsular que posee arte rupestre paleolítico, de hecho, en el Cañón de Almadenes se atesoran las únicas manifestaciones artísticas de estas cronologías en la Región de Murcia.
La campaña arqueológica que logró este hallazgo arrancó en 2015 en lo que se conocería como “La catedral del paleolítico” con el hallazgo de distintas ocupaciones prehistóricas en un conjunto de cavidades concentradas en un gran arco de roca natural, pertenecientes al Neolítico antiguo (7.000 años), Solutrense (21.000 años), Gravetiense (30.000) y Musteriense (50.000), constituyendo uno de los escasos yacimientos del mediterráneo peninsular en los que se puede documentar la transición entre los neandertales y los humanos modernos.
La oquedad apareció en una caída de bloques que estaban tapados por sedimentos de cronología paleolítica. “Por las características geológicas de la cueva, llevábamos tiempo con la sospecha de que algo así podía suceder, pero ha superado todas nuestras expectativas”,
La formación del enclave debió estar relacionada con flujos profundos, posiblemente termales, pero sin relación directa con el exterior, por lo que la convierten en un ejemplo singular para la evolución geológica de los acuíferos de la zona. La “cavidad única”, como ha sido catalogada por el catedrático de Geodinámica Externa de la Universidad de Almería, José María Calaforra, es un “espacio virgen”, sin alteración humana, que otorga una “oportunidad sin igual para la investigación paleoclimática y el avanzar en el conocimiento del cambio climático”.
Se han hallado espeleotemas estalactíticos, tipo “fistulosas”, de difícil parangón en el mundo por su gran tamaño, con ejemplares que alcanzan casi 3 metros de longitud y 1 centímetro de diámetro, que han crecido en condiciones de extrema estabilidad durante miles de años, dadas las circunstancias de aislamiento de la cavidad.
En el estudio preliminar de la cueva se han podido descubrir minerales poco habituales y, posiblemente, alguno de ellos nuevo para la Ciencia: “La detección inicial de minerales fosfatados en sedimentos y costras parietales hacen pensar en la presencia de minerales complejos no conocidos todavía, lo que confiere al espacio en un enclave con un potencial de carácter científico indudable”, ha señalado Calaforra, incidiendo en la “necesidad de estudiar y preservar el lugar, protegiendo la maravilla que ha sido descubierta”.
En la presentación oficial, en la Filmoteca Regional, los codirectores de las excavaciones, Ignacio Martín Lerma y Didac Román, ambos doctores de Prehistoria, hicieron hincapié en el increíble tesoro hallado y el gran potencial que posee la cavidad: “La identificación de zarpazos de oso cavernario en muchas de las paredes, posiciona a la cueva como un gran ejemplo de morada de estos grandes mamíferos al sur de Europa, algo realmente único”.
Pedro Ríos, representante del Grupo G.E.C.A. de la O.J.E. de Cieza que está llevando las labores de reconocimiento espeleológico, ha descrito las dimensiones kilométricas de las galerías que, atendiendo solo a lo que se lleva explorado, “ya la convierten en una de las 5 cavidades más grandes de la Región de Murcia y en la que posee las salas de mayor volumen de toda la zona”.
La vicerrectora de Estudios de la Universidad de Murcia, Sonia Madrid, ha querido aprovechar su intervención para destacar la importancia de apoyar la investigación desde las instituciones: “La Universidad de Murcia apoya incondicionalmente a sus investigadores, como Martín Lerma, que generan conocimiento con sus trabajos, alimentando el espacio científico y conectando con la sociedad a través de la pieza esencial del conocimiento: la divulgación”.
El alcalde de Cieza, Pascual Lucas, ha destacado “el potencial del hallazgo para poner en valor el tesoro natural, histórico y patrimonial del Cañón de Almadenes y a la Región de Murcia en su conjunto. Cieza es territorio neandertal y de su estudio no solo se beneficiará la arqueología regional, también la humanidad al completo”. El consejero de Presidencia, Turismo, Cultura y Deportes, Marcos Ortuño, hizo hincapié en la necesidad de “plantear el estudio interdisciplinar y de conservación, tanto desde el punto de vista del patrimonio natural como cultural”.
La descripción detallada del descubrimiento de la cavidad intacta puede consultarse en la web del proyecto: https://ignaciomartinlerma.com/la-cueva-del-arco
