La calidad del aire
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En los últimos años ha aumentado la preocupación por la calidad del aire que respiramos. No es una cuestión meramente ciudadana, sino que llega al ámbito de la gestión política. La contaminación atmosférica es el mayor riesgo medioambiental para la salud en Europa, según la Comisión Europea. De hecho, la Unión Europea tiene previsto mejorar la calidad del aire en las ciudades con la aprobación de una nueva normativa que debe estar en vigor en 2030. El objetivo es reducir las muertes asociadas a la contaminación.
Sin embargo, relacionar la calidad del aire con la salud es una cuestión difícil de delimitar, por lo que hay diferentes líneas de investigación, de las que hablamos en este programa. Abarcan el ámbito de la salud, pero también de la química, el medio ambiente y la urbanización de ciudades y pueblos y, como podrán imaginar, todo esto suscita un debate social.
La Unión Europea tiene previsto mejorar la calidad del aire en las ciudades con la aprobación de una nueva normativa que debe estar en vigor en 2030. El objetivo es reducir las muertes asociadas a la contaminación. Los informes de la Agencia Europea de Medio Ambiente destacan que los niveles de contaminantes son demasiados altos en Europa. Leena Ylä - Monomen, directora de la Agencia Europea de Medio Ambiente, asegura que 253.000 muertes en el continente pueden atribuirse a la contaminación atmosférica.
En España se están empezando a aplicar esas directivas y se está realizando investigación desde el punto de vista medioambiental, urbanístico y sanitario. Desde el ámbito sanitario, uno de los centros de referencia de calidad del aire es el Centro Nacional de Sanidad Ambiental del Instituto de Salud Carlos III. Llevan 40 años investigando los niveles de contaminantes. Ana Isabel Cañas, directora de ese área, indica que una de las principales fuentes de contaminación es el tráfico, por lo que es necesario buscar opciones alternativas de movilidad. Ellos tienen investigaciones relacionadas con enfermedades respiratorias, pero destaca el papel del ruido.
El Plan de Salud y Medio Ambiente es un plan del Ministerio de Sanidad en colaboración con el Ministerio para la Transición Ecológica. Intentan abordar todos los aspectos medioambientales que tienen efectos en la salud y hacer planes enfocados a eso. Están trabajando en el primer estudio nacional de biomonitorización humana para evaluar los efectos que los contaminantes tienen en la ciudadanía. Recogerán muestras biológicas y medirán los contaminantes.
Esta preocupación también se trata desde una perspectiva regional y local. Desde los grupos ecologistas alertan del peligro que puede suponer para la población esos datos. Según Ecologistas en Acción la Región de Murcia mantiene una contaminación crónica del aire por la presencia de los principales contaminantes, es decir, las partículas PM10 y PM2.5, dióxido de nitrógeno y ozono troposférico. Lo ha indicado Pedro Belmonte, uno de los coordinadores del estudio.
Desde la Comunidad Autónoma indican que la Región se cumple con la normativa vigente, salvo en episodios puntuales de inclusión de polvo sahariano. En cuanto a ese informe de ecologistas en acción, que habla de un problema crónico en la Región, matiza que toma como referencia los valores que recomienda la Organización Mundial de la Salud. Esos valores están por debajo de los que marca la ley y son, según Juan Antonio Mata, director general, inasumibles.
La Comunidad ha instalado tres estaciones nuevas en Molina de Segura, Jumilla y Murcia y ha mejorado esta red de medición. Desde las administraciones dicen que trabajan en nuevos protocolos para avisar a la población ante episodios de mala calidad del aire y en ese sentido van las demandas de distintos colectivos. La abogada Rocío Arregui ha elaborado un protocolo de actuación para los centros educativos ante estos episodios. Lo ha hecho porque echa en falta medidas concretas y más información a los ciudadanos.
En este programa nos adentramos en el trabajo que distintos equipos de investigación está realizando en la Región. Lo hacemos con Antonia Baeza, profesora de Ingenieria Química, investigadora principal del grupo Calidad del Aire de la Universidad de Murcia y miembro del Observatorio de la Movilidad del Ayuntamiento de Murcia; Juan Pedro Montávez, catedrático de Física de la Tierra e investigador principal del grupo Modelización Atmosférica Regional de la Universidad de Murcia, que realiza proyectos con la Consejería de Medio Ambiente de la Comunidad Autónoma; Salvador García - Ayllón, profesor de la Universidad Politécnica de Cartagena de la Universidad de Murcia y director del Laboratorio de Movilidad Sostenible de Murcia.