El alcalde ha vinculado sus distintas etapas al frente del Ayuntamiento a grandes proyectos urbanísticos, patrimoniales y ambientales que han redefinido la ciudad durante la última década
El alcalde de Murcia, José Ballesta, ha centrado buena parte de sus diferentes mandatos en una estrategia de transformación urbana basada en grandes proyectos de infraestructura, recuperación patrimonial y regeneración de espacios públicos. Desde la recuperación del río Segura hasta el desarrollo del yacimiento andalusí de San Esteban, pasando por el soterramiento ferroviario o los nuevos corredores verdes, varias de estas actuaciones se han convertido en algunos de los ejes más reconocibles de su gestión.
En los últimos meses, Ballesta ha vuelto a situar entre las prioridades municipales proyectos como el Parque Metropolitano del Oeste y “Conexión Oeste”, iniciativas destinadas a revitalizar barrios históricos y ampliar las zonas verdes del municipio. El plan contempla intervenir más de 176.000 metros cuadrados en áreas como San Antolín, San Andrés, Barriomar o San Pío X mediante peatonalizaciones, corredores ambientales y nuevos espacios públicos.
Además, el alcalde presentó recientemente los presupuestos municipales de 2026, unas cuentas cercanas a los 553 millones de euros, en las que el Ayuntamiento prioriza inversiones en movilidad, mantenimiento urbano, servicios públicos y actuaciones en pedanías.
Uno de los proyectos más vinculados a la trayectoria política de Ballesta ha sido Murcia Río, una estrategia urbanística orientada a recuperar el entorno del río Segura como eje vertebrador de la ciudad. El objetivo del plan es conectar barrios y espacios naturales mediante paseos peatonales, zonas verdes y corredores ambientales integrados con la huerta tradicional.
Dentro de esa estrategia se enmarca el futuro Parque Metropolitano del Oeste, concebido como uno de los mayores espacios verdes urbanos del municipio y destinado a conectar el casco urbano con el río y el entorno natural de la huerta murciana.
La recuperación ambiental del entorno fluvial ha sido una de las iniciativas más recurrentes durante las distintas etapas de Ballesta al frente de la alcaldía, junto a otros proyectos de peatonalización y regeneración urbana desarrollados en el centro de la ciudad.
Otro de los grandes ejes de su gestión ha sido el soterramiento ferroviario y el desarrollo de “Conexión Sur”, ligado a la llegada de la alta velocidad a Murcia.
Durante las protestas vecinales surgidas en 2017 por las obras ferroviarias, Ballesta defendió públicamente la necesidad de compatibilizar la llegada del AVE con el soterramiento integral de las vías. Posteriormente, el Ayuntamiento presentó “Conexión Sur” como una operación urbanística destinada a integrar definitivamente los barrios del sur con el centro de la ciudad mediante nuevas plazas, jardines y equipamientos públicos.
La actuación prevé transformar más de 200.000 metros cuadrados liberados por las antiguas infraestructuras ferroviarias. Entre los proyectos vinculados a esta operación se encuentra la futura estación soterrada de autobuses, prevista junto al entorno ferroviario del Carmen y concebida como parte del nuevo nodo intermodal de transporte de Murcia.
Ballesta llegó a afirmar durante uno de los Debates sobre el Estado del Municipio que el centro urbano “llegaría hasta El Carmen” gracias a esta transformación urbanística.
Junto a las actuaciones urbanísticas, el yacimiento arqueológico de San Esteban se ha convertido en uno de los proyectos patrimoniales más emblemáticos asociados a la trayectoria política del alcalde.
La recuperación del antiguo arrabal andalusí de la Arrixaca ha sido presentada durante años como una de las grandes operaciones culturales pendientes de Murcia. En 2017, Ballesta presentó el Plan Director del enclave y aseguró que “los murcianos del siglo XXI podrán pisar la Murcia del siglo XII”, en referencia al proyecto de conservación integral y apertura pública de los restos arqueológicos.
El plan contempla la creación de una gran plaza peatonal sobre el yacimiento, la conservación de los restos islámicos y la instalación de una cubierta protectora para garantizar la preservación del conjunto arqueológico.
Las excavaciones realizadas en el enclave han permitido sacar a la luz viviendas medievales, calles, sistemas hidráulicos y estructuras domésticas pertenecientes a la Murcia islámica, considerada por especialistas como uno de los conjuntos urbanos andalusíes más importantes de Europa.
Tras varios años de paralización administrativa y técnica, los trabajos se retomaron en 2023 mediante nuevos convenios entre el Ayuntamiento y la Universidad de Murcia. Posteriormente, Ayuntamiento y Comunidad Autónoma anunciaron que la recuperación definitiva se ejecutaría en dos fases debido al incremento de los costes, situados ya en torno a los 32 millones de euros.
En los últimos meses, las excavaciones han permitido además nuevos hallazgos arqueológicos, entre ellos los primeros restos de dromedario documentados en la ciudad de Murcia, un descubrimiento considerado excepcional dentro de la arqueología islámica peninsular.
El proyecto final, denominado “San Esteban, el yacimiento de luz”, prevé integrar el patrimonio arqueológico con un gran espacio urbano abierto, una plaza ajardinada y un centro de interpretación subterráneo orientado a convertir el enclave en uno de los principales referentes culturales y turísticos de la ciudad.
Otro de los proyectos patrimoniales impulsados durante los mandatos de Ballesta ha sido la rehabilitación de la histórica Cárcel Vieja de Murcia, uno de los edificios más simbólicos del patrimonio contemporáneo de la ciudad.
El inmueble, inaugurado en 1929 y cerrado desde finales del siglo XX, permaneció durante años en estado de deterioro hasta que el Ayuntamiento y la Comunidad Autónoma impulsaron un proyecto de recuperación integral destinado a transformar el antiguo centro penitenciario en un espacio cultural y ciudadano.
Las obras permitieron conservar buena parte de la estructura original del edificio, incluyendo galerías, patios interiores y elementos arquitectónicos históricos, adaptando al mismo tiempo el espacio para usos culturales, exposiciones, actividades sociales y programación artística.
Durante sus diferentes mandatos, Ballesta ha defendido la recuperación de la Cárcel Vieja como una actuación “de memoria urbana”, vinculada no solo a la rehabilitación arquitectónica sino también a la conservación de un espacio con fuerte carga histórica para varias generaciones de murcianos.
Desde su reapertura parcial, el edificio ha acogido exposiciones temporales, conciertos, actividades culturales y proyectos vinculados a la creación contemporánea, consolidándose progresivamente como uno de los nuevos espacios culturales de referencia del municipio.
La recuperación de la Cárcel Vieja se ha integrado además dentro de una estrategia más amplia de rehabilitación patrimonial impulsada por el Ayuntamiento, junto a actuaciones en San Esteban, el entorno histórico y distintos edificios emblemáticos del casco urbano.
En el marco de la planificación cultural de la ciudad, el Ayuntamiento ha incorporado también la conmemoración de los 1200 años de historia de Murcia, vinculados tradicionalmente a la fundación de la ciudad en el año 825 durante el periodo andalusí.
El programa conmemorativo ha incluido iniciativas culturales, divulgativas y patrimoniales destinadas a reforzar la identidad histórica de la capital, poniendo el foco en su pasado islámico, su evolución medieval y su configuración moderna como capital regional.
La efeméride ha servido también para reforzar la proyección cultural de la ciudad, integrando patrimonio, turismo y desarrollo urbano dentro de una misma narrativa institucional sobre la evolución de Murcia a lo largo de doce siglos de historia.
Además de estos proyectos, Ballesta ha impulsado durante sus mandatos otras actuaciones como la peatonalización de Alfonso X, la expansión de las vías verdes o la recuperación patrimonial del entorno histórico de Murcia.
En paralelo, el alcalde ha mantenido una intensa presencia institucional en actos vinculados a las tradiciones locales, como las Fiestas de Primavera, el Bando de la Huerta o el Entierro de la Sardina, celebraciones que el Ayuntamiento considera parte esencial de la identidad cultural murciana.
La actividad pública del alcalde durante los últimos años ha estado marcada principalmente por esa combinación de proyectos urbanísticos, recuperación patrimonial y transformación de espacios públicos, configurando una de las principales líneas de actuación del Ayuntamiento de Murcia durante la última década.
