Investigación dirigida por Juan Carlos Izpisua, director de la Cátedra de Biología del Desarrollo de la UCAM
REDACCIÓN. Murcia
Un equipo de científicos liderado por el doctor Juan Carlos Izpisua, profesor del Laboratorio de Expresión Génica del Instituto Salk y director de la Cátedra de Biología del Desarrollo de la UCAM, ha descubierto que actuando sobre los microRNAs, pequeñas moléculas de ARN, se desactiva la protección que ciertos tipos de cáncer tienen frente al sistema inmunológico. Un descubrimiento que podría suponer el punto de partida para el tratamiento de varios tipos de cáncer.
Nuestro sistema inmunológico tiene la capacidad natural de destruir todas las células anormales de nuestro organismo, incluidas las cancerosas. Sin embargo, muchos tumores cancerosos sobreviven y se desarrollan en él.
Un nuevo estudio realizado por este equipo de científicos, del que se ha hecho eco la revista Nature Cell Biology, muestra el proceso por el que ciertos tumores escapan a la respuesta de nuestro sistema inmunológico.
En esta investigación se han descubierto dos moléculas reguladoras de la expresión de genes implicadas en la alteración de las rutas de señalización celular dentro de las células tumorales, que les permite sobrevivir a la respuesta inmune natural del cuerpo.
"La respuesta inmunológica que se produce durante el desarrollo tumoral frena el desarrollo del tumor", según el doctor Izpisua, profesor del Laboratorio de Expresión Génica del Instituto Salk y director de la Cátedra de Biología del Desarrollo de la UCAM.
Sin embargo, advierte, "las células cancerosas encuentran una manera de evadir tal proceso, limitando el efecto de esta respuesta inmune antitumoral".
Los tumores, a menudo, crecen tan rápido que no disponen de la sangre suficiente en el tejido, creando un ambiente en el que falta oxígeno (hipoxia). En estas condiciones, las células cancerosas comienzan a autodestruirse, salvo en algunos tipos de cáncer, en los que se ha visto que el microambiente privado de oxígeno que rodea al tumor lo protege frente al sistema inmune.
Los resultados de la investigación revelan cómo las células cancerosas, en condiciones pobres de oxígeno, "escapan de la respuesta del sistema inmune mediante la activación de unas cascadas de señalización celular en las que intervienen microRNAs", señala Izpisúa.