Isabel Castro desmonta la «leyenda negra» de las mujeres de Cervantes en su ensayo 'Las Cervantas'
T07C026
La obra reivindica la memoria de sus dos hermanas, su hija y su sobrina —así como la de su madre—, cuyas biografías fueron silenciadas o distorsionadas por una historiografía tradicional de corte misógino.
Según explica la investigadora, el mito negativo se originó a finales del siglo XVIII a partir de las declaraciones difamatorias de una vecina durante las indagaciones por un homicidio ocurrido en 1605 junto al domicilio familiar. Esta visión distorsionada se consolidó en el siglo XIX, cuando los biógrafos interpretaron de forma sesgada los pleitos que las mujeres entablaron por incumplimiento de promesa matrimonial —un mecanismo legal de la época para evitar la ruina social tras el abandono del prometido— tachándolas de «cazafortunas» o prostitutas encubiertas, cuando en realidad sus demandados vertían esas acusaciones para evitar saldar las compensaciones económicas impuestas por los jueces.
A través de la arqueología doméstica y el análisis de documentos notariales, inventarios y facturas, Castro demuestra que «las Cervantas» eran mujeres alfabetizadas, cultas, con tratamiento de «doñas» e independientes económicamente. Durante más de 30 años regentaron un taller de labores de alta costura para la aristocracia que llegó a generar ingresos superiores a los que el propio Cervantes obtuvo por la publicación de sus obras. Asimismo, el estudio revela que no pertenecían a un entorno marginal, sino a una familia hidalga y letrada —poseedora de instrumentos musicales, mobiliario de calidad y libros como la gramática de Nebrija— que terminó arruinada tras deshacerse de su patrimonio para pagar el rescate del escritor y de su hermano tras su cautiverio.
