El murciano obligó a Nadal a llegar al tercer set para ganarle (6-4, 4-6 y 6-3). Alcaraz cae en las semifinales de Indian Wells después de jugar un gran partido. El lunes aparecerá en el puesto 16 de la ATP.
GREGORIO LEÓN
Hace poco más de ocho meses, el día en el que cumplía dieciocho años, Carlos Alcaraz fue barrido por Rafa Nadal en el Mutua Open de Madrid, en poco más de una hora. Y transcurrido ese tiempo, ni siquiera un año, la leyenda del tenis mundial tuvo que esmerarse para derrotar al murciano. Necesitó más de tres horas de un partido intenso, altamente exigente. Alcaraz se ha hecho mayor.
El tenista murciano comenzó con una declaración de intenciones. Le dijo a Nadal que no iba a ponérselo fácil, haciendo un break en el juego. En el siguiente, lo confirmó, con su servicio. Pero poco a poco empezó a carburar el balear. Alcaraz bajó su porcentaje de primeros servicios (solo aprovechó un 55 por 100 para ganar sus puntos), y hasta golpes sencillos se le escaparon por culpa del viento, que hizo acto de aparición en el Stadium principal de Indian Wells, con rachas superiores a los 25 kilómetros por hora.
En la segunda manga daba la impresión de que Nadal se adaptaba mejor a la nueva circunstancia que irrumpió en el partido. Gestionó al principio mejor que Alcaraz el viento cada vez más fuerte. Parecía que el murciano estaba en peores condiciones. Pero logró romperle el servicio a Rafa en el quinto juego. Y así los dos jugadores entraron en un intercambio de breaks, siempre con la presencia molesta del viento, hasta el noveno juego, que solo se resolvió después de casi veinte minutos. Un globo de Alcaraz, en su séptimo punto de break del juego, le colocó por delante en el marcador. Nueve golpes ganadores firmó en esta manga el tenista de El Palmar. Gestos de contrariedad de Rafa Nadal. Movimientos negativos con la cabeza. Diecisiete errores no forzados. De forma inesperada, el murciano lo obligaba al tercer set.
En la manga definitiva, ya sin el viento como huésped, los dos contendientes se dedicaron a desplegar su mejor tenis. Reveses de Alcaraz, saque red de Rafa Nadal. Puntos disputadísimos... El murciano, para enseñarle los dientes de nuevo al manacorí, le ganó en blanco el sexto juego, llevando el partido a un 3-3. Pero a partir de ahí Nadal ya no concedió más errores. Y acabó atrapando la victoria.
Nadal aplaude a Alcaraz
Cuando Carlos Alcaraz, ya con su bolsa de deporte a cuestas, abandonaba la pista central de Indian Wells, se pudo observar una circunstancia llamativa. Un gesto que expresa la admiración que siente Rafa Nadal por el tenista de solo dieciocho años que lo ha puesto contra las cuerdas en el desierto de California: Rafa le aplaudió, reconociendo el gran partido que hizo el murciano, que aparecerá este lunes en el puesto 16 del ranking ATP.
Esta despedida...
— ATP Tour en Español (@ATPTour_ES) March 20, 2022
Lo volveremos a ver muy seguido a @alcarazcarlos03 @RafaelNadal | #IndianWells | @TennisTV pic.twitter.com/MmPlITOhiO
"Mi enhorabuena a Carlos, es un oponente increíble. Le deseo lo mejor para el futuro", expresó Nadal, en sus primeras palabras valorando el partido jugado contra Alcaraz.
