El sistema de propulsión independiente del aire permitirá a los submarinos S-80 operar en inmersión durante semanas y refuerza el liderazgo tecnológico español en el ámbito naval militar
Navantia ha iniciado en su astillero de Cartagena las pruebas del sistema de propulsión independiente del aire incorporado en la sección del submarino S-83 'Cosme García', el tercero de la serie S-80. Este nuevo hito marca un avance clave en uno de los programas tecnológicos más ambiciosos de la industria naval española.
Los ensayos comienzan tras completar todos los trabajos de instalación y verificación de los equipos necesarios para el funcionamiento del sistema. Las pruebas permitirán realizar los ajustes finales en condiciones reales antes de unir la sección, de 12 metros de longitud y cerca de 400 toneladas de peso, al resto del casco resistente del submarino.
La sección equipada con el AIP se encuentra en la instalación especial de pruebas IPS3 del astillero cartagenero. Allí, una 'task force' multidisciplinar del Negocio de Submarinos ha llevado a cabo las comprobaciones necesarias para dar inicio a esta fase decisiva del programa.
Las pruebas han arrancado con la primera carga de oxígeno líquido y bioetanol, elementos que permiten generar el hidrógeno necesario para alimentar la pila de combustible encargada de propulsar al submarino durante su navegación en inmersión.
Se trata de un AIP de tercera generación, capaz de producir hidrógeno bajo demanda a partir de combustible líquido, sin necesidad de almacenarlo previamente. Esta tecnología supera las limitaciones de los sistemas anteriores y mejora notablemente la autonomía operativa de los submarinos.
Gracias a esta innovación, los submarinos S-80 podrán permanecer sumergidos durante semanas, frente a los pocos días que permiten los submarinos convencionales equipados con baterías de plomo-ácido. Esta capacidad incrementa su discreción, supervivencia y capacidad de disuasión.
El sistema será sometido a un completo programa de verificaciones en un banco de pruebas único, capaz de reproducir las condiciones reales de operación del submarino, incluyendo la profundidad de inmersión y la velocidad de navegación. Esto permitirá realizar demostraciones funcionales y optimizar los plazos de las futuras pruebas en puerto.
El inicio de esta fase supone un nuevo avance para un sistema con un elevado contenido tecnológico nacional y evidencia el progreso del programa S-80. Mientras el S-82 continúa sus pruebas de puerto, los submarinos S-83 y S-84 siguen en construcción en el astillero de Cartagena.
El programa S-80 contempla la construcción de cuatro submarinos de nueva generación para la Armada española. Dotados de sistemas avanzados de combate, sensores de última generación y una gran autonomía en inmersión gracias al AIP, estos buques sitúan a España entre el reducido grupo de países con capacidad para diseñar y desarrollar este tipo de plataformas estratégicas de alta tecnología.
