Según un estudio de la Universidad de Estocolmo, la universalización del comedor escolar es una de las políticas con un mayor retorno, más incluso que la bajada de ratios de alumnos
Universalizar los comedores escolares en primaria y secundaria conseguiría a largo plazo niños más sanos, más altos, con mayor rendimiento escolar y mejores expectativas de adultos. El modelo, analizado por la Universidad de Estocolmo, sería perfectamente extrapolable a España con costes diferentes según la Comunidad Autónoma, según el profesor de Economía de la Educación en esa universidad, José Montalbán. La Región de Murcia está ahora mismo a la cola en cobertura de este servicio.
El profesor basa su análisis en el estudio que colegas suecos realizaron con niños de este país, desde la primaria hasta la jubilación. Los que utilizaron el comedor escolar fueron niños más sanos y obtuvieron importantes ventajas a largo plazo, incluido un aumento de los ingresos durante su vida laboral. Los más beneficiados fueron además los estudiantes de familias con menores ingresos. Montalbán analiza el coste beneficio de universalizar el comedor escolar en España: por cada euro invertido se obtendrían tres a largo plazo.
La inversión necesaria sería diferente según la situación actual de cada Comunidad Autónoma. El margen de mejora es amplio teniendo en cuenta que el 70% de los colegios españoles tiene comedor aunque sólo cubre al 11% de la población escolar. La Región de Murcia está, hoy por hoy, entre las autonomías con peor cobertura del país.
¿Por qué siendo tantos los beneficios no se invierte más en extender los comedores escolares a la población infantil? El profesor sugiere que tiene que ver con una visión cortoplacista de la educación.
